在總氮超標廢水處理中，通常會通過投加碳源，提高水中的碳氮比，提升反硝化菌的新陳代謝速率。而外加碳源種類眾多（我們前面也介紹過不同碳源功能上的區別），不同種類的碳源不僅影響作用效果，還會造成不同的運行成本。比如選擇了性價比低的碳源，容易造成污水處理廠碳源投加費用偏高，而碳源屬于耗材，噸水處理成本上升。
不論是單質碳源還是復合型碳源，環保上通常以當量COD計算，即采用COD當量作為計算方式，如甲醇的當量COD為150萬，即1噸的甲醇相當于1500公斤的COD當量，再換算成萬COD當量的單價：
以當量COD的單價來對比碳源價格（工業品價格變動較大，以下價格僅供參考）
從上表可知：1.乙酸鈉當量COD單價較高，即成本高
2.甲醇價格較低，但它屬于危化品，儲運需符合危化品要求，且一般會在冬季價格上漲。
3.葡萄糖價格也是比較便宜的，但它易引起污泥膨脹，造成出水COD升高。
理論上，以上碳源，包括新型碳源、復合碳源等都能保證出水總氮達標。但除了上述成本因素外，還應考慮是否能保證污水運行的穩定性，碳源的產泥量等。
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