在反硝化脫氮過程中需要廢水中含有充足的電子供體及在厭氧或缺氧的狀態下進行，而碳源就是為了提高反硝化菌的新陳代謝能力而提供的營養物，簡單地說碳源是反硝化細菌生存的必須營養品，反硝化反應的工作原理是利用反硝化菌將水中的硝酸鹽氮和亞硝酸鹽氮還原為氣態氮的污水脫氮處理過程。屬于異養型兼性厭氧菌。
常用的反硝化微生物營養素有：糖類、油脂、有機酸及有機酸酯和小分子醇等。
也有將水解污泥作為外碳源的，但是需要權衡其所產生的氮磷問題，是否會增加污水處理廠的氮磷負荷。
選擇哪一種碳源，需要根據自身污水特點等方面對碳源進行對比，選擇適合自己的。
庫巴魯新型碳源
復合碳源優勢
1、低溫快速啟動
2、提高耐受度
3、縮短馴化時間
4、節省50%投加量
5、碳源成本低40%